Aufgrund von hohem Kostenwettbewerb bei kürzer werdenden Innovationszyklen nimmt einerseits der Druck zum Abbau von Strukturkosten und andererseits der Zeitwettbewerb zu. Multilaterale Kooperationen sind umfassende Managementinstrumente mit der notwendigen Flexibilität für Erfolg in dynamischen Umwelten. Es können drei grundsätzliche Typen von Kooperationen unterschieden werden: (1) innovationsorientierte, (2) effizienzorientierte und (3) multiplikationsorientierte Kooperationsnetzwerke. Die empirische Untersuchung basiert auf 30 Arbeitskreisen und 35 vertiefenden Interviews in deutschen und schweizerischen Unternehmen der Branchen Maschinen-/Anlagenbau, Elektrotechnik/Elektronik und Telekommunikation.