Der autonome Industriezollabbau der Schweiz

Presentation "Der autonome Industriezollabbau der Schweiz"; ILE-Symposium zur Abkommenspolitik der Schweiz; St. Gallen: Institute for Law and Economics an der Universität St. Gallen; 4 April 2024
In this presentation, Dr Thomas A. Zimmermann, Head of the Special Foreign Economic Service Division at the State Secretariat for Economic Affairs SECO and Research Associate at the Swiss Institute for International Economics and Applied Economic Research at the University of St. Gallen (SIAW-HSG), presents the autonomous dismantling of industrial tariffs in Switzerland, which was completed on 1 January 2024.

Chapter 1 shows the economic benefits of international trade on the one hand and the primarily politico-economic obstacles to a liberal trade policy on the other. Different methods of trade liberalisation are explained, with the role of reciprocity being discussed in more detail. It is shown that reciprocity is not an economic prerequisite for the benefits of trade liberalisation, but that it is often a necessary political condition in domestic politics for its implementation. In this context, Switzerland's autonomous dismantling of industrial tariffs is classified as a unilateral, non-reciprocal measure, and the role of unilateral liberalisation measures in general is shown. Chapter 2 then shows why Switzerland is ideally placed to autonomously dismantle industrial tariffs: among other things, it discusses its position as a strongly trade-dependent economy with limited market power, the high proportion of imported inputs in its exports, the already low level of industrial tariffs, the existing extensive network of free trade agreements (FTAs) and the low contribution of tariffs to state financing.

Against this background, Chapter 3 shows the origins of the project to autonomously abolish industrial tariffs, the timeline of its implementation, the difficulties of the domestic political process and the key elements using a practical example. Chapter 4 is devoted to the expected effects of the abolition of industrial tariffs, which, in addition to the elimination of the fiscal burden of customs duties, also includes administrative relief and other indirect effects. It also shows how the customs savings are distributed across the individual countries of origin of Swiss imports: Interestingly, imports from countries with which an FTA already exists or which benefit from the Generalised System of Preferences (GSP) are particularly benefiting. This suggests that possible preferences have not been or could not be claimed (e.g. due to origin issues). By contrast, countries with which Switzerland trades under MFN conditions benefit rather little – which once again illustrates the only limited previous value as bargaining chips of the now abolished tariffs. The Chapter also shows the substantial contribution that the autonomous dismantling of industrial tariffs made to Switzerland's trade liberalisation – including in comparison to FTAs. Chapter 5 then looks at the international reactions to Switzerland's dismantling of industrial tariffs, while Chapter 6 draws a conclusion.

Chapter 7 contains a concluding outlook on trade policy after the abolition of industrial tariffs. Among other things, it addresses the internationally declining trend towards new FTAs and the increasing complexity of negotiating new such agreements. Their potential is limited in the case of Switzerland in as much as numerous agreements already exist that cover a large proportion of exports, leaving only a few potential FTA negotiation projects that appear both economically relevant and politically realistic. In this context, the chapter concludes with the speaker's personal theses, according to which i.) the contribution of international trade and an open foreign trade policy remains central to Switzerland's economic prosperity; ii.) the WTO (in particular due to its existing core provisions such as most favoured nation [MFN] treatment, national treatment, bound tariffs and the prohibition of quantitative restrictions) continues to remain a central foundation; iii.) preferential agreements with important partners continue to be important (even if the potential for new FTAs is limited); iv.) the benefit of newer types of agreements such as ‘mini-deals’ is still unclear, and v.) in particular, the unilateral level of action in trade and economic policy must not be neglected. The speaker concluded by arguing that a ‘good’ foreign economic policy goes far beyond traditional trade and investment policy and in particular also encompasses autonomous foreign economic policy and further economic policy areas; in the current geopolitical environment, the main task of these policies must be to ensure that the Swiss economy retains its ability to adapt to changing and volatile international conditions to the greatest extent possible and on a sustained basis.

Präsentation "Der autonome Industriezollabbau der Schweiz"; ILE-Symposium zur Abkommenspolitik der Schweiz; Saint Gall: Institute for Law and Economics an der Universität St. Gallen; 4. April 2024
In dieser Präsentation stellt Dr. Thomas A. Zimmermann, Leiter des Leistungsbereichs Aussenwirtschaftliche Fachdienste im Staatssekretariat für Wirtschaft SECO und Research Associate am Schweizerischen Institut für Aussenwirtschaft und Angewandte Wirtschaftsforschung an der Universtität St. Gallen (SIAW-HSG), den per 1. Januar 2024 vollzogenen, autonomen Industriezollabbau der Schweiz vor.

In Kapitel 1 werden einerseits die ökonomischen Vorteile des internationalen Handels und andererseits die vorrangig politökonomischen Hindernisse für eine liberale Handelspolitik aufgezeigt. Unterschiedliche Methoden der Handelsliberalisierung werden erläutert, wobei die Rolle der Reziprozität näher erörtert wird. Es wird dargelegt, dass Reziprozität keine notwendige ökonomische Bedingung für die Vorteilhaftigkeit der Liberalisierung ist, dass sie aber oft eine notwendige politische Bedingung darstellt, um Handelsliberalisierung überhaupt erst innenpolitisch zu ermöglichen. Der autonome Indsutriezollabbau der Schweiz wird in diesem Kontext als unilaterale, nicht-reziproke Massnahme eingeordnet und es wird im weiteren gezeigt, welche Rolle unilaterale Liberalisierungsmassnahmen generell spielen. Kapitel 2 zeigt anschliessend auf, weshalb die Schweiz für einen autonomen Industriezollabbau prädestiniert ist: Eingegangen wird unter anderem auf ihre aussenwirtschaftspolitische Position als stark handelsabhängige und begrenzt marktmächtige Volkswirtschaft, den hohen Anteil importierter Vorleistungen an ihren Exporten, das bereits tiefe Ausgangsniveau der Industriezölle, das bestehende ausgebaute Netz an Freihandelsabkommen (FHA) sowie den nur noch tiefen Beitrag der Zölle an die Staatsfinanzierung.

Vor diesem Hintergrund zeigt Kapitel 3 die Ursprünge des Projekts Industriezollabbau, die Timeline der Umsetzung, die Schwierigkeiten des politischen Prozesses und die Schlüsselemente anhand eines Praxisbeispiels auf. Kapitel 4 widmet sich den erwarteten Auswirkungen des Industriezollabbaus, wozu neben dem Wegfall der fiskalischen Zollbelastung auch administrative Entlastungen und weitere indirekte Effekte gehören. Es wird ausserdem aufgezeigt, wie sich die Zollersparnisse auf die einzelnen Herkunftsländer der Schweizer Importe aufteilen: So werden interessanterweise insbesondere Importe aus Ländern entlastet, mit denen bereits ein FHA besteht oder die in den Genuss des Allgemeinen Präferenzsystems (GSP) kommen, was inbesondere darauf hindeutet, dass bereits bisher mögliche Präferenzen nicht geltend gemacht wurden oder nicht geltend gemacht werden konnten (z.B. infolge der Ursprungsproblematik). Länder, mit denen die Schweiz unter MFN-Bedingungen handelt, profitieren demgegenüber eher wenig - was auf den ersten Blick erstaunt, aber einmal mehr den nur noch geringen negoziatorischen Wert der zwischenzeitlich abgeschafften Zölle verdeutlicht. Auch wird aufgezeigt, welchen substanziellen Beitrag der autonome Industriezollabbau an die Handelsliberalisierung der Schweiz - auch im Vergleich zu FHA - leisten kann. Kapitel 5 widmet sich anschliessend den internationalen Reaktionen auf den Schweizer Industriezollabbau, während Kapitel 6 ein Fazit zieht.

Kapitel 7 enthält einen abschliessenden Ausblick auf die Handelspolitik nach dem Industriezollabbau. Es geht u.a. auf den international nachlassenden Trend zu neuen FHA ein sowie auf die zunehmende Komplexität, neue Abkommen auszuhandeln. Deren Potenzial ist im Falle der Schweiz dahingehend begrenzt, als zahlreiche Abkommen bereits bestehen, welche einen Grossteil der Exporte abdecken und nur noch wenige mögliche FHA-Verhandlungsprojekte verbleiben, die sowohl ökonomisch relevant als auch politisch realistisch erscheinen. Das Kapitel schliesst vor diesem Hintergrund mit persönlichen Thesen des Referenten, wonach i.) der Beitrag der Aussenwirtschaft und einer offenen Aussenwirtschaftspolitik für den wirtschaftlichen Wohlstand der Schweiz zentral bleibt; ii.) die WTO (insbesondere aufgrund ihrer bestehenden Kernbestimmungen wie Meistbegünstigung MFN, Inländerbehandlung, Zollbindung und Quotenverbot) weiterhin eine zentrale Grundlage bleibt; iii.) Präferenzabkommen mit wichtigen Partnern nach wie vor von Bedeutung sind (auch wenn das Potenzial für neue FHA beschränkt ist); iv.) der Nutzen neuerer Abkommensformen wie "Mini-Deals" demgegenüber aktuell noch unklar ist, und v.) insbesondere die unilaterale Handlungsebene in der Handels- und Wirtschaftspolitik nicht vernachlässigt werden darf. Der Referent schliesst mit der These, dass eine "gute" Aussenwirtschaftspolitik weit über klassische Handels- und Investitionspolitik hinausgeht und insbesondere auch die autonome (Aussen-)Wirtschaftspolitik umfasst; ihre Hauptaufgabe müsse es im aktuellen geopolitischen Umfeld sein, die Anpassungsfähigkeit der Schweizer Wirtschaft an sich verändernde, volatile internationale Rahmenbedingungen möglichst weitgehend und dauerhaft sicherzustellen.

Présentation "Der autonome Industriezollabbau der Schweiz"; ILE-Symposium zur Abkommenspolitik der Schweiz; Saint Gall: Institute for Law and Economics an der Universität St. Gallen; 4 avril 2024
Thomas A. Zimmermann, chef de la division Services spécialisés économie extérieure au Secrétariat d'État à l'économie SECO et associé aux recherches à l'Institut suisse d'économie internationale et de recherche économique appliquée de l'Université de Saint-Gall (SIAW-HSG), présente dans cet exposé la suppression autonome des droits de douane industriels en Suisse, qui s'est achevée le 1er janvier 2024.

Le chapitre 1 montre les avantages économiques du commerce international d'une part et les obstacles principalement politico-économiques à une politique commerciale libérale d'autre part. Différentes méthodes de libéralisation du commerce sont expliquées, et le rôle de la réciprocité est examiné plus en détail. Il est démontré que la réciprocité n'est pas une condition économique préalable aux avantages de la libéralisation du commerce, mais qu'elle est souvent une condition politique nécessaire à sa mise en œuvre dans la politique intérieure. Dans ce contexte, le démantèlement autonome des tarifs industriels par la Suisse est considéré comme une mesure unilatérale et non réciproque, et le rôle des mesures de libéralisation unilatérales en général est illustré. Le chapitre 2 montre ensuite pourquoi la Suisse est idéalement placée pour démanteler de manière autonome ses droits de douane sur les produits industriels : il évoque notamment sa position d'économie fortement dépendante du commerce et disposant d'un pouvoir de marché limité, la forte proportion d'intrants importés dans ses exportations, le niveau déjà bas des droits de douane sur les produits industriels, le vaste réseau existant d'accords de libre-échange (ALE) et la faible contribution des droits de douane au financement de l'État.

Sur cette toile de fond, le chapitre 3 présente les origines du projet de suppression autonome des droits de douane industriels, le calendrier de sa mise en œuvre, les difficultés du processus politique national et les éléments clés à l'aide d'un exemple pratique. Le chapitre 4 est consacré aux effets attendus de la suppression des tarifs industriels qui, outre l'élimination de la charge fiscale des droits de douane, comprend également des allégements administratifs et d'autres effets indirects. Il montre également comment les économies douanières se répartissent entre les différents pays d'origine des importations suisses : Il est intéressant de noter que les importations en provenance de pays avec lesquels il existe déjà un ALE ou qui bénéficient du système de préférences généralisées (SPG) sont particulièrement favorisées. Cela suggère que d'éventuelles préférences n'ont pas été ou n'ont pas pu être revendiquées (par exemple, en raison de problèmes d'origine). En revanche, les pays avec lesquels la Suisse entretient des relations commerciales dans le cadre de la clause NPF en profitent assez peu, ce qui illustre une fois de plus la valeur limitée des droits de douane désormais abolis en tant que monnaie d'échange dans les négociations internationales. Ce chapitre montre également la contribution substantielle du démantèlement autonome des tarifs industriels à la libéralisation des échanges de la Suisse, y compris par rapport aux ALE. Le chapitre 5 examine ensuite les réactions internationales à la suppression des droits de douane industriels par la Suisse, tandis que le chapitre 6 tire les conclusions.

Le chapitre 7 contient une perspective finale sur la politique commerciale suisse après la suppression des droits de douane sur les produits industriels. Il aborde notamment la tendance à la baisse du nombre de nouveaux accords de libre-échange au niveau international et la complexité croissante de la négociation de nouveaux accords de ce type. Leur potentiel est limité dans le cas de la Suisse dans la mesure où il existe déjà de nombreux accords qui couvrent une grande partie des exportations, ce qui ne laisse que quelques projets potentiels de négociation d'ALE qui semblent à la fois pertinents sur le plan économique et réalistes sur le plan politique. Dans ce contexte, le chapitre se termine par les thèses personnelles du conférencier, selon lesquelles i.) la contribution du commerce international et d'une politique de commerce extérieur ouverte reste centrale pour la prospérité économique de la Suisse ; ii.) l'OMC (en particulier en raison de ses dispositions fondamentales existantes telles que le traitement de la nation la plus favorisée [NPF], le traitement national, les tarifs consolidés et l'interdiction des restrictions quantitatives) reste un fondement central ; iii. ) les accords préférentiels avec des partenaires importants restent essentiels (même si le potentiel de nouveaux ALE est limité) ; iv.) les avantages de nouveaux types d'accords tels que les « mini-deals » ne sont pas encore clairs, et v.) en particulier, le niveau d'action unilatéral en matière de politique commerciale et économique ne doit pas être négligé. L'orateur a conclu en affirmant qu'une « bonne » politique économique étrangère va bien au-delà de la politique traditionnelle en matière de commerce et d'investissement et englobe notamment la politique économique étrangère autonome et d'autres domaines de la politique économique ; dans l'environnement géopolitique actuel, la principale tâche de ces politiques doit être de veiller à ce que l'économie suisse conserve sa capacité à s'adapter aux conditions internationales changeantes et volatiles dans toute la mesure du possible et sur une base durable.