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Circular Transformation: creating business models and ecosystems for a circular economy
Type
doctoral thesis
Date Issued
2022-09-19
Author(s)
Abstract
Since the Industrial Revolution, humanity has risen to become a geological force through economic activities. The consequences accumulated over time are severe: global exploitation of finite and renewable resources, serious waste production, and the climate crisis being accelerated. Humanity and the biosphere are increasingly threatened by these consequences. Different approaches, both in research and practice, exist to counteract this overshoot of planetary boundaries, one being the circular economy. It offers a socially acceptable, ecologically necessary, and economically thrilling potential for change, and aims to close material loops efficiently and reduce negative externalities as much as possible. It is achieved through systemic, business, and personal changes. This cumulative dissertation focuses on the business implementation of a circular economy. To this end, this dissertation presents three standalone papers and a comprehensive introduction to the circular economy. The introduction explains why adopting different perspectives is pivotal while analyzing the complex problem of environmental degradation currently faced. Furthermore, it introduces different concepts and definitions. Based on a dataset of 59 interviews with Swiss small and medium-sized enterprise managers, Paper A identifies possible barriers to the entrepreneurial implementation of a circular economy. The barriers are related to each other and are embedded in a holistic and multilevel framework. Paper B explores the link between business models and circular ecosystems conceptually and based on existing literature. To this end, it presents a comprehensive framework for designing circular ecosystems based on pattern logic, which draws on a comprehensive literature review and over 200 business cases identified in practice. This is enriched by presenting an innovation process and analyzing a thriving textile ecosystem in which eight partner companies were interviewed and evaluated. Finally, Paper C approaches the driving factors of the transformation into a circular economy from a management perspective. The identified drivers are linked to the dynamic capabilities approach, which helps to explain the driving factors for the entrepreneurial implementation of business models in a circular economy. Finally, a conclusion is drawn, and the potential for further research is presented.
Abstract (De)
Seit der Industriellen Revolution stieg die Menschheit durch ihre ökonomischen Aktivitäten zu einer geologischen Kraft empor. Die Konsequenzen, welche sich über die Zeit akkumulierten, sind gravierend: Weltweite Ausbeutung endlicher und erneuerbarer Ressourcen, massive Abfallproduktion und zunehmende Beschleunigung der Klimakrise. Die Biosphäre und die Menschheit selbst werden dadurch immer mehr in ihrer Existenz bedroht. Unterschiedliche Ansätze existieren, um dieser Überreizung der planetarischen Grenzen Einhalt zu gebieten. Ein Ansatz, der in der Wissenschaft und Praxis momentan frequentiert diskutiert wird, ist die Kreislaufwirtschaft. Sie bietet sozial verträgliches, ökologisch notwendiges und ökonomisch interessantes Veränderungspotential. Ziel der Kreislaufwirtschaft ist das effiziente Schliessen von Materialkreisläufen und die Reduktion von negativen Externalitäten auf die Umwelt. Erreicht wird dies durch systemische, betriebswirtschaftliche und individuelle Veränderungen. Der Fokus dieser kumulativen Dissertation liegt auf der betrieblichen Umsetzung der Kreislaufwirtschaft. Dazu präsentiert die Dissertation drei Artikel und eine umfassende Heranführung an den Themenkomplex der Kreislaufwirtschaft. Die Einleitung zeigt, warum die Einnahme unterschiedlicher Perspektiven bei der Problemanalyse zentral ist, und sie definiert die relevanten Begrifflichkeiten. Artikel A identifiziert basierend auf einen Datensatz von 59 Interviews mit Vertreterinnen und Vertretern von Schweizer Kleinen und Mittleren Unternehmen mögliche Barrieren bei der unternehmerischen Umsetzung der Kreislaufwirtschaft. Die Barrieren werden zueinander in Relation gesetzt und in einem holistischen, multi-level Framework eingebettet. Artikel B eruiert konzeptuell und abgestützt auf der Literatur die Verbindung von Geschäftsmodellen und zirkulären Ökosystemen. Dazu präsentiert der Artikel ein umfassendes Framework zur Gestaltung zirkulärer Ökosysteme, das auf einer Pattern-Logik basiert, welche auf einer umfassenden Literaturanalyse und auf über 200 in der Praxis identifizierter Unternehmensbeispielen abgestützt ist. Angereichert wird dieser Artikel zudem durch die Präsentation eines Innovationsprozesses und die Analyse eines erfolgreichen Textilökosystem, bei welchem acht Partnerfirmen interviewt und ausgewertet wurden. Artikel C nähert sich abschliessend aus einer Managementperspektive den antreibenden Faktoren in der Transformation hin zur Kreislaufwirtschaft. Die identifizierten antreibenden Faktoren werden dabei in Verbindung zu den dynamischen Fähigkeiten von Unternehmen gesetzt. Dies ermöglicht ein Verständnis für die antreibenden Faktoren bei der unternehmerischen Implementierung von kreislauffähigen Geschäftsmodellen. Zuletzt wird eine Konklusion vorgenommen und auf weiterführende Forschungsfragen verwiesen.
Language
English
Keywords
Kreislaufwirtschaft
Nachhaltigkeit
Geschäftsmodell
EDIS-5254
business models
sustainable strategic management
sustainability
Circular economy
SME
ecosystems
HSG Classification
not classified
HSG Profile Area
None
Publisher
Universität St. Gallen
Publisher place
St.Gallen
Official URL
Subject(s)
Division(s)
Eprints ID
267367
File(s)