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Alisa, an elderly woman, faces a minor medical incident that prompts her to confront the prospect of dying alone. Determined to retain control over her final chapter, she obtains a bottle of barbiturates from a physician. She then falls in love with and marries him. After his tragic death, she adopts his grandchild, and embarks on a new chapter of her life.

Georgi Demidows eminente Stimme aus dem Gulag fand lange kaum Beachtung. Auf dem Höhepunkt des Stalin-Terrors verbrachte der Ingenieur vierzehn Jahre Lagerhaft auf der Kolyma-Halbinsel. Sein Kurzroman «Fone Kwas» evoziert das ganze Ausmass des Grauens.

Trump und Wladimir Putin verbindet eine prekäre Bromance. Beide denken in Einflusssphären, die Demokratie gilt ihnen nichts. Die herrschende liberale Weltordnung halten sie für eine historische Fehlentwicklung. Gastkommentar von Ulrich M. Schmid Bei seiner Schlussrede an der Münchner Sicherheitskonferenz brach deren scheidender Leiter Christoph Heusgen in Tränen aus. Seine Gefühlswallung galt dem Ende der transatlantischen Freundschaft. Zuvor hatte der amerikanische Vizepräsident J. D. Vance in einer dummen und anmassenden Rede schwadroniert, dass nun Amerika und nicht mehr Europa die Hüterin der westlichen Werte sei.

Eurokommunismus – die moskaukritische Version eines demokratischen Sozialismus wird noch einmal ausführlich unter die wissenschaftliche Lupe genommen. Buchbesprechung: Der Eurokommunismus. Schlüsseltexte und neue Quellen. Herausgegeben von Francesco di Palma, Walther L. Bernecker und anderen. metropol-Verlag, Berlin 2024, 310 s., 24,– €

Nach dem Sturz der Zarenherrschaft sollten die Arbeitslager abgeschafft werden. Es kam anders. Die Kommunisten schufen ein Strafsystem für zwanzig Millionen Menschen. Drei Millionen starben.

In der autonomen Region Gagausien ist Russlands Einfluss besonders stark. Die dortige Gouverneurin will den proeuropäischen Kurs der Moldau sabotieren und erhält dabei die Rückendeckung Putins.

Er galt mehrfach als Nobelpreiskandidat, und doch kam der russische Exilautor Mark Aldanow (1886–1957) weder beim russischen noch beim westlichen Publikum je richtig an. In modernistischer Epoche pflegte er akribisch den Stil des 19. Jahrhunderts, der obsolet zu sein schien.

Die Polin Wislawa Szymborska erlebte ihr Heimatland in fünf verschiedenen politischen Gestalten. Die Zumutungen der Welt hielt sie in präzisen lyrischen Notaten fest. Zu ihrem 100. Geburtstag am 2. Juli ist eine formidable Biografie von Marta Kijowska erschienen.

Die Menschen in Russland hätten ihre Sprache verloren, sagt Sergei Lebedew. Sein Sammelband «Nein!» gibt ihnen eine Stimme. Schon vor dem Beginn der Invasion der Ukraine wurde die kritische russische Intelligenzia vom Putin-Regime drangsaliert, seit dem 24. Februar 2022 steht sie unter Schock.

Stalins Terror konnte in den dreissiger Jahren fast jeden treffen, doch die Intellektuellen der Ukraine waren ganz oben auf der Liste derer, die beseitigt gehörten. Ein beträchtlicher Teil der blühenden literarischen ukrainischen Avantgarde fiel dem Wüten zum Opfer.

Die Geburt einer Nation – die ukrainische Staatlichkeit kombiniert die Modelle von Frankreich, Deutschland und Italien. Es geschieht selten, dass man eine Nationswerdung quasi live mitverfolgen kann. Die Ukraine erlebt seit ihrer Unabhängigkeit von der Sowjetunion ihre zweite Wiedergeburt nach 1917.

In Kiew wurde das monumentale Denkmal für den Sieg über Nazideutschland umgewidmet. Nun erhebt sich die «Mutter Heimat»-Statue gegen Russland. Die sowjetische Denkmalpolitik verfolgte imperiale Ziele. Sie feierte und sicherte zugleich die Herrschaft. Der russische Angriff auf die Ukraine zwingt zu einer Neubeurteilung dieser Monumente.

In der russischen Kultur spielt die Eisenbahn eine zentrale Rolle. In ihrem Bild vereinen sich imperiale Macht, Naturbezwingung, Fortschrittsoptimismus und Volksgemeinschaft, aber auch politische Abgründe.

Die Stiftung Russkij mir wurde 2007 ins Leben gerufen, um im Ausland für die russische Sprache und Kultur zu werben. Inzwischen ist sie sowohl in ihrer Arbeit als auch in ihren Methoden äußerst umstritten. Die EU erklärte die Stiftung 2016 zum Propagandainstrument Russlands und verhängte 2022 Sanktionen gegen sie. Alexander Meienberger geht in seiner Studie der Frage nach, wie die Stiftung als ein Instrument der russländischen Soft Power funktioniert. Im Fokus steht die Arbeit der Stiftung in Deutschland und Österreich. Die Tätigkeit der Stiftung lässt sich in drei Aspekten charakterisieren. Erstens operiert sie in vielen Ländern intransparent und in einigen Fällen in Grauzonen. Selbst ihre finanziellen und personellen Strukturen sind undurchschaubar. Zweitens verfügt sie über keine generelle Strategie ihrer Arbeit im Ausland, vielmehr handelt sie situations- und ortsabhängig. Drittens wird in der Arbeit der Stiftung die Loyalität dem in Russland herrschenden Regime gegenüber vorausgesetzt. Diese Tatsache spiegelt sich sowohl in ihren inneren Strukturen als auch in ihrer Arbeit im Ausland. Auf der konzeptionellen Ebene verbreitet die Stiftung die „große“ russische Kultur, die Ideologie der „Russischen Welt“, den Staatspatriotismus und konservative Werte. Zudem präsentiert sie sich gerne als Beschützer der russländischen Landsleute im Ausland und greift damit in innere Angelegenheiten eines Staates ein.

Leonid Breschnew hat die Nase voll, doch Willy Brandt hilft im letzten Moment – vor fünfzig Jahren wird der grosse Alexander Solschenizyn aus der Sowjetunion ausgewiesen. Der Literaturnobelpreisträger sitzt dem Sowjetregime als lästiger Mahner im Nacken. Dann rumpelt es. Ein Blick zurück.