Ehrbare Kaufleute: sympathisch, aber viel zu brav!

Thomas Manns 1901 erschienener Roman »Buddenbrooks « hat wie keine andere literarische Darstellung das Bild des »ehrbaren Kaufmanns« geprägt. Die Figur des Kaufmanns Johann Buddenbrook ist standfest, umsichtig, asketisch, ein gut kalkulierender wie auch berechenbarer Geschäftspartner, gerechter Arbeitgeber und eine Stütze der Gesellschaft. Manns Meistererzählung um den Aufstieg und Fall einer hanseatischen Kaufmannsfamilie im 19. Jahrhundert transportiert auch dessen Melancholie über das Ende einer Epoche.